В норме в крови содержится креатинина - 0,044-0,1 ммоль/л у мужчин и 0,044—0,088 ммоль/л у женщин.
Уменьшение содержания креатинина в крови диагностического значения не имеет.
Содержание креатинина в крови закономерно повышается при почечной недостаточности, что имеет большое значение для ее диагностики. Как мочевина, так и креатинин являются продуктами азотистого обмена и используются для оценки функционального состояния почек. В то же время, как подчеркивает И.С.Балаховский, физиологическое значение этих веществ, а значит толкование результатов их исследования, очень различаются. Если концентрация мочевины чутко реагирует даже на небольшие функциональные изменения, то креатинин долго остается в пределах нормы. Определение креатинина в крови должно являться непременным методом выявления почечной недостаточности наряду с исследованием содержания мочевины.
Повышение содержания креатинина в крови происходит параллельно нарастанию азотемии. В то же время выявление более значительной гиперкреатининемии даже при одном и том же содержании остаточного азота свидетельствует о более выраженной почечной недостаточности.
Указанный параллелизм между концентрацией в сыворотке крови остаточного азота и креатинина обнаруживается не во всех случаях, так как содержание остаточного азота значительно изменяется под влиянием экстраренальных факторов.
При тяжелом нарушении функции почек содержание в крови креатинина может достигать очень высоких значений — 0,8—0,9 ммоль/л, имеются указания на возможность гиперкреатининемии, превышающей 2,65 ммоль/л.
Содержание креатинина в крови и клубочковая фильтрация приняты как основные лабораторные критерии в классификации хронической почечной недостаточности, используемой Санкт-Петербургским нефрологическим центром. Авторы классификации подчеркивают, что при оценке выраженности хронической почечной недостаточности нельзя ориентироваться на содержание мочевины и остаточного азота в крови, так как оно снижается при малобелковой диете.