Под осмотической резистентностью эритроцитов понимается устойчивость эритроцитов по отношению к гипотоническим растворам натрия хлорида. Изотоническим (т. е. раствором, осмотическое давление которого равно осмотическому давлению в сыворотке крови) является 0,85% раствор натрия хлорида. Растворы его с меньшей концентрацией являются гипотоническими. Различают минимальную и максимальную резистентность эритроцитов:
- Минимальная резистентность эритроцитов определяется максимальной концентрацией гипотонического раствора натрия хлорида (в серии растворов с постепенно уменьшающейся концентрацией), при которой начинается разрушение наименее устойчивых эритроцитов, находящихся в растворе в течение 3 ч.
- Максимальная резистентность эритроцитов определяется максимальной концентрацией гипотонического раствора натрия хлорида, вызывающего в течение 3 ч разрушение всех эритроцитов помещенной в этот раствор крови.
У здоровых людей минимальная резистентность эритроцитов равна 0,45—0,50%, максимальная — 0,35—0,40% раствора натрия хлорида.
Наименее устойчивы к гипотоническим растворам сфероциты.
Наиболее выраженное понижение осмотической стойкости эритроцитов наблюдается при врожденной гемолитической анемии. Однако необходимо помнить, что и при приобретенной аутоиммунной гемолитической анемии осмотическая стойкость эритроцитов иногда может быть снижена. Незначительное понижение осмотической стойкости эритроцитов может иногда наблюдаться при полицитемии, туберкулезе, лимфогранулематозе, циррозах печени, лейкозах.
Повышение осмотической стойкости эритроцитов возможно при механической желтухе (что в сочетании с другими видами обследования помогает при дифференциальной диагностике этого вида желтухи с желтухой при врожденной гемолитической анемии), при талассемии и гемоглобинозах.