Количество эритроцитов в периферической крови здоровых мужчин составляет (4...5)х10 /л, у женщин — (3,7...4,7)х10 /л. Суточные колебания содержания эритроцитов составляют приблизительно 0,5х101-/л.
Старым и до сих пор применяющимся методом определения числа эритроцитов является их подсчет в камере Горяева. Для этого применяются также автоматические приборы. Ошибки при подсчете в камере Горяева составляют 3%, при использовании автоматических счетчиков — 2,3%.
Нужно учитывать, что при работе с автоматическими счетчиками могут быть получены ложно-завышенные или ложно-заниженные результаты. Так, повышенное количество эритроцитов отмечается при лимфоцитарном лейкозе, содержание в периферической крови лейкоцитов выше 50x10 /л и связано с тем, что малые лимфоциты сосчитываются счетчиками, как эритроциты. При наличии агглютининов агглютинированные группы эритроцитов сосчитываются как один объем, поэтому результат подсчета снижается.
Уменьшение содержания эритроцитов в периферической крови наблюдается при анемиях. Количество эритроцитов всегда надлежит сопоставлять с содержанием гемоглобина, вычисляя ССГ и (или) ЦП. Это имеет большое значение для дифференциальной диагностики анемий, а в ряде случаев для их выявления. Так, иногда при железодефицитной анемии значительное уменьшение содержания НЬ возможно при нормальном содержании эритроцитов.
Повышение содержания эритроцитов до (8...12)х10' /л и более является одним из основных признаков эритремии (истинной полицитемии). Количество эритроцитов в периферической крови увеличивается до (7...9)х10 /л при так называемых компенсаторных эритроцитозах, наблюдаемых иногда у здоровых людей — жителей высокогорья и у летчиков после высотных полетов.
В клинической практике большое значение имеют компенсаторные эритроцитозы при ряде заболеваний, которые сопровождаются нарушением внешнего дыхания или гемодинамики (эмфизема легких, пневмосклерозы, склероз ветвей легочной артерии, врожденные и приобретенные пороки сердца). Дифференцировать истинную полицитемию и компенсаторные эритроцитозы при этих состояниях до некоторой степени помогает исследование активности щелочной фосфатазы в нейтрофилах.
Помимо указанных, выделяют так называемые вторичные эритроцитозы. Развитие этих форм, наблюдаемых иногда при гидронефрозе, поликистозе почек, аденокарциноме почек, обусловлено повышенной продукцией эритропоэтинов при этих состояниях. С увеличением содержания в организме стероидов связано развитие вторичных эритроцитозов при болезни Иценко — Кушинга, гиперальдостеронизме, феохромоцитоме, а также при лечении стероидами.
Увеличение содержания эритроцитов отмечают в начальной стадии сублейкемического миелолейкоза. Небольшое увеличение количества эритроцитов наблюдают у женщин в предменструальном периоде