Кальцитонин — это полипептидный гормон, продуцируемый клетками пара-фолликулярного эпителия (К-клетками) ЩЖ. В норме кальцитонин участвует в регуляции кальциевого обмена, являясь физиологическим антагонистом паратгормона. Кальцитонин определяется методом РИА.
Кровь для анализа необходимо собирать в охлажденную пробирку, разделение сыворотки и форменных элементов проводится в рефрижераторной центрифуге. Нормальное содержание — 5—150 пг/мл. Определение повышенной концентрации кальцитонина в крови служит высокоспецифичным диагностическим тестом в выявлении больных с медуллярным раком щитовидной железы (К-клеточная карцинома).
Повышение содержания кальцитонина в крови возможно при пернициозной анемии, ХПН и беременности. Для диагностики медуллярной карциномы с нормальной базальной концентрацией кальцитонина используется пентагастриновый стимуляционный тест. Утром натощак у пациента берут венозную кровь, затем внутривенно вводят пентагастрин (пентавалон) в дозе 0,5 мкг/кг массы тела за 10—15 с. Через 2, 5, 10 и 15 мин после инъекции повторно берут кровь.
У больных с медуллярной карциномой щитовидной железы отмечается повышение содержания кальцитонина свыше 200 пг/мл с максимальной концентрацией между 2-й и 5-й минутами после введения пентагастрина. Повторное проведение теста в различные сроки после операции позволяют определить радикальность проведенной операции и выявить возможный рецидив опухоли.