Применение пищевой нагрузки галактозой для функционального исследования печени основано на том, что галактоза усваивается, по-видимому, только печенью. Кроме того, ассимиляция галактозы печенью происходит труднее, чем ассимиляция глюкозы.
Для проведения пробы обследуемому дают принять натощак 40 г химически чистой галактозы в 250 мл теплой воды. Далее определяют галактозурию. Для этого собирают 3 двухчасовые порции мочи и в каждой из них определяют количество сахара (с переводом на галактозу). Нормальным считается выделение не более 2,5 г галактозы. При нарушениях гликогенообразовательной функции печени количество выделяющейся с мочой галактозы увеличивается.
По данным А.И.Хазанова, проба пищевой нагрузкой галактозой редко бывает положительной у больных хроническим персистирующим гепатитом и с малоактивным циррозом печени. Несколько чаще (у 55% больных) она бывает положительной при острых вирусных гепатитах и острых гепатитах другой этиологии.
Ввиду малой чувствительности эту пробу в последнее время используют редко.