Содержание клеток в спинномозговой жидкости принято называть цитозом. Нормальное содержание клеток в спинномозговой жидкости называют нормоцитозом, повышенное — плеоцитозом.
Количество клеток, обнаруживаемых в спинномозговой жидкости, в норме зависит от места пункции. При получении СМЖ посредством люмбальной пункции обнаруживается в норме 0—4 клетки в 1 мкл — (0...4)х106/л. В вентрикулярной и цистернальной СМЖ обнаруживается меньшее количество клеток.
Динамика плеоцитоза часто помогает судить об эффективности лечения, например при выявлении воспалительных осложнений у больных после операций на нервной системе и при дальнейшем наблюдении за их течением.
Количество клеток из разных отделов субарахноидального пространства или желудочков мозга и клеточный состав дают возможность судить о локализации процесса.
Плеоцитоз чаще всего появляется при воспалении или раздражении мозговых оболочек. Небольшой плеоцитоз наблюдается при энцефалитах, опухолях центральной нервной системы, нейролюесе, абсцессе мозга. Появление выраженного плеоцитоза при абсцессе мозга может зависеть от прорыва абсцесса в ликворосодержащие пространства.
Преобладающими клетками в нормальной спинномозговой жидкости являются лимфоциты. В большинстве случаев плеоцитоза также преобладают лимфоциты (клещевой энцефалит, серозный менингит, туберкулезный менингит, сухотка спинного мозга, прогрессивный паралич).
Большое количество нейтрофилов отмечается при менингитах различного происхождения. Смена клеточного состава при менингите с развитием лимфоцитоза расценивается как благоприятный признак. При прорыве абсцесса мозга в ликворосодержащие пространства в СМЖ определяется большое количество нейтрофилов.
Наличие большого количества нейтрофилов в СМЖ при туберкулезном менингите указывает на туберкулезное поражение вещества мозга.
Эозинофилы встречаются в СМЖ при цистицеркозе мозга.
Плазматические клетки обнаруживают при туберкулезном менингите и сифилитических поражениях (прогрессивный паралич, сухотка спинного мозга и др.).
Опухолевые клетки в СМЖ обнаруживаются редко. При этом чем ближе к ликворосодержащим пространствам расположена опухоль, тем вероятнее обнаружение их в СМЖ.
После субарахноидального кровоизлияния в 1-й день в спинномозговой жидкости находят различные клетки в соотношениях, соответствующих формуле крови. В последующем плеоцитоз повышается, нарастает количество нейтрофилов, составляющих 80—90%. При благоприятном течении заболевания плеоцитоз уменьшается к концу 2-й недели, начинают преобладать лимфоциты.
По соотношению содержания белка и клеточных элементов в СМЖ различают белково-клеточную и клеточно-белковую диссоциацию. При клеточно-белковой диссоциации обнаруживают выраженное увеличение содержания клеточных элементов в СМЖ в сочетании с небольшим или нормальным содержанием белка.
Клеточно-белковая диссоциация встречается в начальной стадии клещевого энцефалита и сифилитического менингита, при асептическом менингите.
О белково-клеточной диссоциации говорят при значительном увеличении содержания белка в СМЖ, сочетающимся с небольшим цитозом. Белково-клеточная диссоциация наблюдается при застое в ликворосодержащих пространствах (при опухолях мозга, ограниченном арахноидите, сочетаясь в этих случаях с ксантохромией), а также при спинальном туберкулезном менингите.
При субарахноидальных кровоизлияниях различного происхождения величина плеоцитоза не всегда соответствует степени гиперпротеинорахии.