В спинномозговой жидкости в норме содержится 2,7—4,4 ммоль/л глюкозы. Значительные колебания содержания глюкозы в СМЖ зависят у здоровых людей от пищевого режима, состояния покоя, сна или интенсивной деятельности.
Повышение содержания глюкозы в спинномозговой жидкости может быть при всех состояниях с развитием гипергликемии, например при сахарном диабете.
Снижение содержания глюкозы в спинномозговой жидкости наблюдается при гипогликемии. Очень низкая концентрация глюкозы в СМЖ наблюдается при гипогликемии, в том числе при гиперинсулинизме, поэтому для правильной оценки содержания глюкозы в СМЖ необходимо одновременное исследование содержания сахара в крови.
В норме содержание глюкозы в СМЖ больше 50% от содержания глюкозы в крови.
Понижение содержания глюкозы в спинномозговой жидкости (гипогликорахия) отмечается при воспалительных процессах в мозговых оболочках. Особенно резко снижается содержание глюкозы в СМЖ при туберкулезном менингите, остром гнойном и карциноматозном менингите.
При острых инфекционных менингитах содержание глюкозы в спинномозговой жидкости падает в терминальных случаях до нуля. Это объясняется гликолитической активностью микроорганизмов, опухолевых клеток и, возможно, лейкоцитов.
Повышение содержания глюкозы в СМЖ обнаруживается при некоторых видах острых энцефалитов, иногда при опухолях головного мозга, во время приступов эпилепсии, при столбняке.