Нормальное содержание белка в спинномозговой жидкости из желудочков мозга — 0,12—0,2 г/л, из большой цистерны — 0,1—0,22 г/л, в жидкости, получаемой при люмбальной пункции — 0,22—0,33 г/л.
Максимальное увеличение содержания белка в спинномозговой жидкости наблюдается в случаях венозного застоя в центральной нервной системе, особенно при сочетании этого застоя с нарушениями ликвородинамики (общий венозный застой, опухоль головного или спинного мозга, тромбоз и сдавление сосудов). Количество белка в СМЖ бывает особенно высоким при одновременном нарушении ликвородинамики и прерывании связи между желудочками и субарахноидальным пространством.
Гиперпротеинорахия (повышенное содержание белка в спинномозговой жидкости) может быть при субарахноидальных кровоизлияниях различного происхождения (черепно-мозговая травма, инсульт, разрыв аневризмы сосуда, опухоль мозга) и зависит в этих случаях от примеси крови.
При геморрагических инсультах содержание белка в СМЖ может достигать 7—9 г/л.
При ишемических инфарктах мозга гиперпротеинорахия встречается реже и менее выражена (содержание белка в острой стадии не превышает 1 г/л).
При опухолях головного мозга гиперпротеинорахия обусловлена как застоем крови, так и возможным поступлением в спинномозговую жидкость продуктов белкового обмена и распада опухоли. Наличие и выраженность гиперпротеинорахии зависит от локализации опухоли. При злокачественных опухолях она наблюдается чаще, чем при доброкачественных.
Гиперпротеинорахия характерна для начальной стадии абсцесса мозга при вовлечении в процесс мозговых оболочек. Значительное увеличение содержания белка в спинномозговой жидкости отмечается при гнойном менингите, при прорыве абсцесса.
Количество белка в СМЖ обычно повышено при цистицеркозе, однако при некоторых локализациях кист может не превышать верхней границы нормы.
При воспалительных процессах в оболочках мозга количество белка повышается, но не в такой степени, как при застойной жидкости. Наиболее высокое содержание белка наблюдается при серозно-фибринозных менингитах (туберкулезный, сифилитический гуммозный менингит).
При хронических воспалительных процессах в центральной нервной системе (лептоменингитах, менингоэнцефалитах, перивентрикулярных энцефалитах) количество белка в СМЖ чаще нормальное, но в период обострения может повышаться до 1—2 г/л.
Количество белка в СМЖ может быть повышено при ряде заболеваний, сопровождающихся главным образом дегенерацией и распадом нервной ткани (прогрессивный паралич, сухотка спинного мозга, рассеянный склероз).
При алиментарной дистрофии Д.А.Шамбуров часто наблюдал понижение содержания белка в СМЖ.