Ретикулоциты — молодые формы эритроцитов, содержащие так называемую зернисто-сетчато-нитчатую субстанцию, выявляемую при помощи специальной суправитальной окраски. В периферической крови здорового человека 0,2—1,2% всех эритроцитов составляют ретикулоциты; подсчет их производят в специально окрашенных мазках. В настоящее время для подсчета ретикулоцитов существуют автоматические приборы.
Особенно важно определение содержания ретикулоцитов при анемиях. Преходящее увеличение содержания ретикулоцитов при анемиях, сопровождающееся нарастанием количества НЬ, указывает на хорошую регенераторную способность костного мозга. Об этом свидетельствует в частности высокий ретикулоцитоз, наблюдающийся в большинстве случаев гемолитических, острых постгеморрагических и других регенераторных анемий.
Снижение регенераторной функции костного мозга при длительно протекающих анемиях сопровождается уменьшением содержания ретикулоцитов в периферической крови.
В ряде случаев высокий ретикулоцитоз не является показателем хорошей регенераторной способности костного мозга (метастазы рака в костный мозг, эритролейкоз).
Низкое содержание ретикулоцитов в крови отмечается при витамин В12-дефицитных анемиях, гипо- и апластических анемиях.
Увеличение содержания ретикулоцитов в процессе лечения витамин В12-дефицитных анемий является ранним признаком начинающейся ремиссии. Максимум повышения содержания ретикулоцитов при этом заболевании называют ретикулоцитарным кризом.